Por: Nelson de Paula.
"Castelo de Alcantarilha" - 15/03/2020
O “Castelo de Alcantarilha” localiza-se na freguesia de União das Freguesias de Alcantarilha e Pera, concelho de Silves, distrito de Faro, em Portugal. Fortificação pouco conhecida, hoje em ruínas, teve como função a defesa das gentes da povoação e arredores dos ataques dos piratas da Barbária.
Acredita-se que a primitiva ocupação humana de seu sítio possa remontar a um castro pré-histórico, erguido no período de transição do Neolítico para o Calcolítico, tendo sido frequentado por navegadores Fenícios, Gregos e Cartagineses.
No contexto da invasão romana da Península Ibérica o local foi conquistado aos Cônios em 198 a.C., quando se terá constituído em acampamento ou base militar de ocupação, servida pelo vizinho porto de Armação de Pera.
No período de ocupação muçulmana da Península, localizava-se estrategicamente na estrada que comunicava Faro e Silves, as duas capitais islâmicas do Reino do Algarve. Nesta etapa, a povoação conheceu grande desenvolvimento em função da ponte que lhe terá dado o nome – “al-qantarâ” -, datando a sua primitiva muralha defensiva do século XII.
No contexto da Reconquista cristã da região, sob o reinado de Dom Afonso III de Portugal, a povoação foi tomada aos Muçulmanos por forças sob o comando do Mestre da Ordem de Santiago, Dom Paio Peres Correia. Embora se afirme que este soberano terá mandado recuperar a antiga defesa islâmica, ao longo da Idade Média e início da Idade Moderna pouco conhecemos acerca de Alcantarilha, exceto alguns fatos relacionados com a defesa da costa do Algarve e das escassas descrições da povoação, a partir do século XVI.
A mais antiga descrição conhecida de Alcantarilha data do reinado de Dom Sebastião I de Portugal acerca da viagem que empreendeu ao Algarve em 1573, por João Cascão, cronista que então acompanhou o soberano. Este monarca, que em 1571 tinha ordenado a conclusão das muralhas de Alcantarilha – obras iniciadas, segundo se crê, sob o reinado de Dom João III de Portugal (1521-1557) -, visitou a localidade em 1573, conforme registrado pelo cronista:
"4.ª feira, 28 de janeiro, partiu El-Rei de Silves para vila de Albufeira, a 3 léguas de jornada, passou pela Alcantarilha, que ora se cerca de muros em toda a roda, e com baluartes em lugares convenientes, por ser perto da costa. Fora deste lugar recebeu-o o Juiz com 7 ou 8 a cavalo, com suas lanças e adargas, e uma bandeira de Ordenança, de 250 soldados. Entrou El-Rei pela principal rua da aldeia que, de uma banda a outra, estava cheia de gente, e às janelas algumas moças bem-parecidas.
O Senhor Dom Duarte e o duque de Aveiro, vieram ambos todo o caminho sem El-Rei, e andaram na Alcantarilha, vendo o novo edifício." Este é um trecho do livro "Relação da jornada de El-Rei Dom Sebastião quando partiu da cidade de Évora" escrito por João Cascão.