Por: Nelson de Paula.
"CASTELO DE ALJUSTREL" - 01/02/2026
A povoação foi tomada em 1234, durante o reinado de D. Sancho II, por cavaleiros da Ordem Militar de Santiago da Espada. A ocupação na zona do castelo prolongou-se até os finais da época medieval, durante o Século XV. Entretanto, no Século XIV foi construída a Ermida de Nossa Senhora do Castelo, que ao longo da sua história foi por diversas vezes alterada. Na revista “O Ocidente” de 20 de julho de 1914, o jornalista Henriques Marques Junior copiou uma descrição do santuário e das ruínas do castelo, feita por Frei Agostinho de Santa Maria:
“... no ponto mais alto desta Villa se vê o Santuário de Nossa Senhora do Castello, onde e buscada de todos aqueles moradores uma milagrosa Imagem da Mãe de Deus, que todos têm por Angelical, porque apareceu em aquele mesmo sítio do seu Castelo, que em algum tempo seria mais forte do que ao presente mostra, pois só se veem umas fracas taipas.
He este sítio muito alto e nele havia penedos grandes ali nascidos, de uma pedra dura e forte a que chamam muar pela sua grande dureza; sobre um destes penedos e tradição comua e constante, aparecera a Imagem da Senhora do Castelo e como ali obrasse muitas maravilhas se construiu ali a sua casa, que e uma Ermida bastante, com sua capela Mór e se dispôs tudo em forma que o penedo que lhe servia de trono ficasse dentro da Igreja aonde o vemos fora da Capella Mór, metido na angra, que divide o corpo da Igreja da Capella.
He este penedo muyo duro, mas ainda assim os devotos o roção para tirar d'elle alguns pós, que aplicados a várias queixas e principalmente de cezõens, a experiência mostra ser grande remédio para as lançar fora. Vê-se a Senhora colocada em um nicho de vidraças, em meio do retabulo que é antigo, e n'elle está fechada a chave, mas como são os vidros grandes, se vê a Senhora perfeitamente, de tão grande formosura que ela devemos crer que os artífices foram do céu...
Eu tive particular gosto de ver aquela Senhora, porque parece estar enchendo de alegria e consolação a todos os que a visitam. Com ser aquela Santíssima Imagem de tanta veneração, não faltou uma sacrílega mão, que cega de ambição lhe quebrou a vidraça e lhe tirou huns brincos ricos que tinha nas orelhas, os quais lhe havia oferecido uma devota donzella d'aquella terra, e juntamente lhe tirou das contas uma cruz de ouro e não sei se também os extremos”.
A Ermida foi muito danificada pelo Sismo de 1755, tendo sido posteriormente reconstruída. No número 16 da obra “Arquivo Histórico de Portugal”, publicado em novembro de 1889, o castelo já estava totalmente arruinado, tendo o autor, José Garcia de Lima, avançado a teoria de que a origem do castelo seria pré-romana, devido à sua aparência rudimentar, que considerou inferior às construções romanas e islâmicas.