Por: Nelson de Paula.
Castelos de Portugal - "Castelo Mendo" - 27/05/2018
O “Castelo de Castelo Mendo” localiza-se na freguesia de União das Freguesias de Castelo Mendo, Ade, Monteperobolso e Mesquitela, concelho de Almeida, distrito da Guarda, em Portugal. Castelo do Ribacôa, integra o conjunto bem preservado da vila medieval. Acredita-se que a primitiva ocupação humana deste sítio remonte a um castro pré-histórico, posteriormente romanizado, hipótese que, entretanto, carece de confirmação arqueológica.
A povoação de Castelo Mendo encontra-se documentada desde 1202. Luís Gonzaga de Lancastre e Távora, marquês de Abrantes, inventariou um selo deste burgo num documento datado de junho de 1202 que se reporta a bens que o Mosteiro de São Vicente de Fora possuía no termo de Castelo Mendo. O selo do concelho apresenta, ao centro, um castelo com três torres (a central flanqueada por dois escudetes carregados com besantes), e na orla, a legenda “SIG(illum) CONCILLI/ /CASTRO MENENDI”.
Desse modo, para além de constituir o mais antigo testemunho documental para Castelo Mendo, este diploma assegura-nos ainda que o poder concelhio se encontrava plenamente organizado à época, a ponto de já possuir selo. Até à assinatura do Tratado de Alcanizes (em 1297), a linha da raia entre o Reino de Portugal e o de Leão e Castela passava pelo vale do rio Côa.
Situada em frente a Castelo Bom, que até ao Tratado permaneceu na posse leonesa, a povoação de Castelo Mendo constituía-se em guardiã de um dos pontos de passagem do rio - o “Porto de São Miguel”, um vau de raízes ancestrais que constituía um dos tradicionais pontos de comunicação entre os dois reinos.
Castelo Mendo revestia-se, por essa razão, de grande importância estratégica, que se articulava com outros pontos fortificados na região - como Pinhel, Vila do Touro e Sortelha – constituindo a primeira linha de defesa do reino. Castelo Mendo recebeu carta de foral outorgada por Sancho II de Portugal (1223-1247), passada em Vila do Touro em 15 de março de 1229.
Por este diploma temos conhecimento de que a muralha superior da povoação é de construção anterior a esse ano, estando referidos o castelo e o seu alcaide à época, "Meenedus Menendi" (Mendo Mendes), que foi o último a assiná-lo. Acredita-se assim que a fortificação da povoação remonte ao reinado de Sancho I de Portugal (1185-1211), coincidindo, desse modo, com as primeiras referências documentais conhecidas para o povoado.