Por: Nelson de Paula.

Castelos de Portugal - "Castelo Mendo" - 10/06/2018

No século XV Afonso V de Portugal (1438-1477) manifestou o desejo de reconstruir as muralhas, o que não se terá materializado, dado e estado de ruína que podemos observar na representação da vila e seu castelo no reinado de Manuel I de Portugal (1495-1521), nos desenhos de Duarte de Armas. Neles podemos observar que o recinto fortificado já tinha muitas partes em completa ruína, incluindo as torres.

A cerca da vila aparece guarnecida com uma barbacã, também em mau estado de conservação. Esta era desprovida de torres e guarnecia somente o troço norte da muralha da vila. A cerca urbana era rasgada por três portas: norte, leste e oeste. A porta principal da cerca era guarnecida por duas torres gêmeas, que chegaram aos nossos dias.

Este tipo de torres, que se generalizou na Baixa Idade Média, permitia o tiro mergulhante sobre a entrada, protegendo aquele ponto crítico do sistema defensivo. O soberano outorgou o "Foral Novo" à vila em 1510.Falemos da Dinastia Filipina até os nossos dias.

No contexto da Dinastia Filipina (1580-1640), Filipe IV de Espanha (1621-1665) nomeou Dom Jerónimo de Noronha como 1.º conde de Castelo Mendo. No contexto da Guerra da Restauração da Independência Portuguesa (1640-1668) registrou-se uma campanha pontual de renovação das estruturas defensivas, da qual subsiste o baluarte situado junto à Porta Falsa do castelo.

As “Memórias Paroquiais” de 1758 referem a existência de muros fortes e de oito torres arruinadas, na sequência do terremoto de 1755. No contexto da Guerra Peninsular (1808-1814), quando da Terceira Invasão Francesa (1810-1811), uma guarnição de 19 homens na vila resistiu às tropas napoleónicas sob o comando do marechal André Masséna.

Abandonado, e em progressivo estado de ruína, em virtude do decreto que proibiu os enterramentos dentro do recinto das igrejas em Portugal (1846), a praça de armas do castelo passou a ser utilizada como cemitério municipal. Castelo Mendo deixou de ser sede de Concelho em 1855, passando a integrar o Concelho do Sabugal. Em 1870 foi transferida para o Concelho de Almeida.

O imóvel foi afeto à Câmara Municipal de Almeida, por Auto de Cessão datado de 20/Out/1942. O “Castelo de Castelo Mendo / Castelo e cerca urbana de Castelo Mendo” encontra-se classificado como Monumento Nacional pelo Decreto n.º 35.443 publicado no Diário do Governo, I Série, n.º 1, de 2 de janeiro de 1946.

De 1949 a 1951 a Direção-geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN), procedeu a intervenções de consolidação e restauro, que se repetiram em 1974, e em 1983-1985, recriando-se numerosas partes em falta, como troços de muro, portas e torres, ao mesmo tempo que se remexeram terrenos e se criaram falsas linhas de nível, procedimentos que descaracterizaram a organização original do conjunto. Igreja de São Pedro e a Igreja de São Vicente.