Por: Nelson de Paula.
"Castelo de Arraiolos" - 10/04/2022
Em 1613 o castelo e seus edifícios encontravam-se em avançado estado de ruína, conforme queixas dos Oficiais da Câmara Municipal à época. À época da Restauração da independência portuguesa, sob o reinado de Dom João IV, o muro da povoação e o seu castelo receberam obras de remodelação por necessidades estratégicas em 1640. Poucos anos mais tarde, em 1655, o castelo voltava a apresentar ruína, com a barbacã caída, a Torre de Menagem fendida e abandonada, e o Paço dos Alcaides inabitável.
Um século mais tarde, o terremoto de 1755 aumentou-lhe os danos. No século XIX, o seu Pátio de Armas serviu de cemitério para as vítimas de cólera morbus na região (1833). No início do século XX foi classificado como Monumento Nacional, por Decreto publicado em 23 de Junho de 1910. No período de 1959 a 1963, o castelo e as muralhas de Arraiolos, foram parcialmente restaurados pela Direcção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN).
O conjunto, integrado pela fortificação do Paço dos Alcaides e pela cerca amuralhada, apresenta planta quadrangular, com elementos do estilo românico e do estilo gótico. Embutido no troço norte da muralha, o Paço dos Alcaides, de planta quadrada, é dominado pela Torre de Menagem.
Esta é dividida internamente em quatro pavimentos, rematada por adarve protegido por merlões. Articula-se pela face leste com as casas da guarda, sobranceiras à porta da Praça de Armas, e, pela oeste, com as pousadas palacianas. O sólido muro ameado, largo e de altura regular, descrevendo uma forma elipsóide, encontra-se atualmente bem conservado.
Nele se inscreviam, originalmente, duas portas: a Porta da Vila (ou da barbacã), a Sul, hoje reduzida a uma grande abertura no muro; e a Porta de Santarém, a Noroeste, em estilo gótico, flanqueada por dois cubelos ou torreões. Parece ter havido ainda uma porta falsa ou postigo, no lado leste, onde o muro apresenta alguma ruína.
A Torre do Relógio, enriquecida com um coruchéu ao tempo de Dom Manuel (1495-1521), parece ser um dos cubelos da antiga porta da barbacã, ficando o outro suprido pela grande torre de menagem. Destaca-se, na praça de armas do castelo, a Igreja do Salvador. Uma tradição local afirma que existe uma passagem subterrânea secreta que liga o castelo ao Convento de Nossa Senhora da Assunção (Convento dos Lóios).