Por: Nelson de Paula.
"Castelo de Monsaraz" - 06/08/2023
O Castelo de Monsaraz, no Alentejo, localiza-se na freguesia de Monsaraz, município de Reguengos de Monsaraz, distrito de Évora, em Portugal. Vizinho ao rio Guadiana e ao moderno espelho d'água da Barragem de Alqueva, ergue-se sobre o monte Monsaraz, dominando a vila medieval e a fronteira com a Espanha. A sua arquitetura militar mescla elementos medievais e seiscentistas. As fortificações e todo o conjunto intramuros da vila de Monsaraz encontram-se classificados como Monumento Nacional por Decreto publicado em 2 de janeiro de 1946.
Desde os tempos pré-históricos, talvez pela sua posição geográfica, na proximidade de um rio (o Guadiana), talvez por estar implantada sobre um cume com excelentes pontos de defesa, que atraiu vários povos. A grande concentração de monumentos megalíticos nesta zona atesta a ocupação de tempos imemoráveis. Este primitivo castro pré-histórico foi mais tarde romanizado e ocupado sucessivamente por visigodos, árabes, moçárabes e judeus, até ser definitivamente cristianizado no séc. XIII.
No século VIII, com as invasões muçulmanas, que ocuparam parte da Península Ibérica, Monsaraz cai sob o domínio do Islão. Em 1167, foi conquistada aos muçulmanos por Geraldo Sem Pavor, numa expedição que partiu de Évora. Poucos anos depois, em 1173, Monsaraz volta novamente a cair em poder dos almóadas, na sequência da derrota de Dom Afonso Henriques em Badajoz.
Só mais tarde, em 1232, Dom Sancho II, auxiliado pelos templários, reconquista definitivamente Monsaraz, fazendo a sua doação à Ordem do Templo, que fica encarregada da sua defesa e repovoamento. Neste período de ocupação cristã de Monsaraz, começou-se igualmente a levantar a nova alcáçova, e os cavaleiros templários e o clero secular deram início à edificação dos templos religiosos de Santa Maria do Castelo, de Santiago, da ermida de Santa Catarina, do Hospital do Espírito Santo e da Albergaria para culto e atração de novas populações.
Em 1319, Monsaraz é erigida à comenda da Ordem de Cristo, recém fundada em Portugal, e fica na dependência de Castro Marim. É nesta altura que começa a ser construído o edifício gótico do primitivo tribunal (e é também nesta altura que se começa a construir a torre de Menagem).
Em 1385 foi invadida pelas tropas do rei castelhano Dom João. Foi resgatada, mais tarde, por Dom Nuno Álvares Pereira. Em 1422, por doação do condestável Dom Nuno Álvares Pereira ao seu neto Dom Fernando, Monsaraz é integrada na Sereníssima Casa de Bragança.