Por: Nelson de Paula.
"CASTELO DE ALTER DO CHÃO" - 08/09/2024
Não admira, que o castelo tenha sido uma das fortalezas cristãs mais relevantes, integrando o movimento de reconquista do Alto Alentejo desde a primeira hora. Conquistada na segunda década do século XIII, foi ordenado o seu povoamento imediato por D. Afonso II (1216), estando este processo já em plena marcha em 1232, ano que o bispo de Guarda, passou carta de povoamento à vila.
No século XX, foi classificado como Monumento Nacional por Decreto publicado em 1910. Durante as comemorações do III Centenário da Restauração de Portugal, foi objeto de homenagem, conforme registrado em inscrição epigráfica (1940). Pouco depois, mudaria novamente de proprietário, adquirido pela Casa Agrícola de Francisco Manuel Pina & Irmãs, para ser finalmente adquirido pela Fundação da Casa de Bragança, que o conserva até os nossos dias.
Após intervenções de consolidação e restauro iniciadas na década de 1950, a cargo da Direção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN), com recursos da Fundação Casa de Bragança, o castelo encontra-se hoje em bom estado de conservação, emoldurado por uma estreita faixa ajardinada.
O castelo, na cota de 270 m acima do nível do mar, tem planta quadrangular, em estilo gótico inicial. Os panos de muralha, em aparelho de xisto e granito, são reforçados por seis torres: duas de planta quadrangular, dois cubelos cilíndricos nos vértices, um torreão de planta quadrangular a meio do pano Nordeste e um de planta quadrada sobre o portão, a meio do pano Sudoeste.
O cubelo no vértice leste é coroado por um coruchéu cônico. Um adarve percorre o alto das muralhas, protegido por ameias, apoiando-se, no troço Leste, em cachorros. Os merlões quadrangulares de seteiras alternadas que coroam algumas dessas torres foram refeitos durante as intervenções promovidas na década de 1940.
O portão do castelo, em arco ogival, é encimado por uma pedra de armas com uma inscrição epigráfica, que reza: Era milésima: 300 e noventa V anos XXII dias de setembro o mui nobre rei Dom Pedro mandou fazer este seu castelo d'Alter do Chão.
O ano na inscrição corresponde a 1357 do Calendário Gregoriano. Por esse portão se acede à praça de armas na qual se abrem o poço e a cisterna. Em posição recuada na praça de armas, ergue-se a Torre de Menagem, com planta no formato quadrangular, elevando-se a 44 metros de altura, com o parapeito coroado por ameias tronco-piramidais.
Internamente, divide-se em dois pavimentos, com tetos em abóbada de berço reforçados por arcos quebrados de cantaria, iluminados por janelas gradeadas. Todas as portas desta torre apresentam vergas em arco quebrado.
Contígua à Torre de Menagem, encontra-se a fachada da antiga alcaidaria e de outras dependências, com os seus muros rasgados por diversas portas, janelas e uma escadaria de acesso, que demonstram ter tido este castelo a função residencial. Sobre a porta da alcaidaria, com ombreiras de cantaria de granito, encontra-se outra inscrição epigráfica, que reza:
ESTA OBRA MANDOU FAZER FERNÃO RODRIGUES VEEDOR DE DOM FERNANDO NETO DEL REI E CONDE D' ARRAIOLOS ERA DO MUNDO CORRESPONDENTE AO ANO DE 1372 DO CALENDÁRIO GREGORIANO.